Gatunek gier wideo role-playing (RPG) jest jednym z najbardziej popularnych nawet w obecnych czasach - częściowo ze względu na Minecrafta i jego żywą społeczność graczy. Gry te czerpią elementy z tradycyjnych gier planszowych typu role-playing - w takich grach gracz kontroluje jedną lub więcej postaci i każda z nich posiada określony zestaw cech, umiejętności i zdolności.
Jedną z pierwszych gier fabularnych jest Dungeons & Dragons (1974). Gra ta niewątpliwie miała duży wpływ na rozwój gatunku gier fabularnych, ponieważ większość głównych elementów była dobrze zaprezentowana w tej grze jeszcze przed pojawieniem się komputerów. Wykorzystuje ona fantazyjny system odgrywania ról, złożone historie, eksplorację świata i system walki, który wykorzystuje kości, aby dodać do gry element losowości.
Ważną częścią gier fabularnych jest rozwój postaci, własnego bohatera, a przemyślana historia z wieloma zadaniami daje graczom dodatkowe powody do dalszych poszukiwań przygód i zwiedzania świata. Ważną częścią gry jest również świat - jak wygląda dana scena i z jakimi obiektami gracz może wchodzić w interakcję? W takich grach praktycznie zawsze istnieje również system walki, który często stanowi najciekawszą część rozgrywki - ponieważ to właśnie tam rozgrywa się większość akcji. Często zdarza się, że gracze mogą gromadzić nowe przedmioty i zwiększać swoje umiejętności po prostu wczuwając się we własną postać.
Gatunek role-playing stał się tak rozwinięty, że niektóre z jego elementów znajdują się często w innych gatunkach, takich jak gry strategiczne, strzelanki, i innych gatunkach, które sprawiają, że gry te są bardziej zróżnicowane i interesujące. większość popularnych gier fabularnych ma styl fantasy, w którym można używać magii i walczyć na miecze. ponadto, niektóre gry oferują możliwość podróżowania po wielkich światach i brania udziału w epickich bitwach. ten gatunek może również obejmować gry z kategorii symulatorów - są to gry, w których gracz znajduje się w określonej sytuacji życiowej i podejmuje decyzje z perspektywy postaci.
