Shoot 'em up er en underkategori av skytespill. De vanlige elementene i shoot 'em up-spill er å skyte på fiender mens man prøver å unngå forskjellige hindringer og fiendtlig ild. Noen ganger kan ikke spilleren bevege seg, og andre ganger vil bakgrunnen ha en rullende mekanisme. Spilleren må mestre ferdighetene med raske reaksjonstider, å sikte prosjektiler og beregne en posisjon for å unngå fiendtlige kulemønstre. Kameravisningen er vanligvis ovenfra-og-ned-perspektivet, selv om det også kan være et sideveis perspektiv. Ofte styrer spilleren et fly eller et romskip. opprinnelsen dateres tilbake til 1962 da veldig tidlige spillutviklere skapte et romskytespill med tittelen spacewar! senere ble spillere introdusert for to legendariske arkadespill med titlene space invaders (1978) og asteroids (1979). Disse to spillene ga sjangeren utrolig popularitet og innledet gullalderen for arkadeskytespill.
Det er fortsatt mange andre underkategorier, spesielt for skytespillkategorien, fordi det har blitt vanskelig å klassifisere. Det er mange muligheter, og utviklingen av skytespill betyr en større blanding av hva som er mulig innenfor hver spillverden. Det er også stor variasjon mellom spillerferdigheter, våpen, powerups og sjefskamper. Noen alternative underkategorier har blitt foreslått for å definere kategorien ytterligere.
Definere underkategorier
Bullet hell/Manic Shooter - Spill der skjermen nesten er fullstendig fylt med fiendtlige prosjektiler. Vertikal rulling er populært her.
Løp og skyt - Spill med horisontal rulling der spillkarakteren beveger seg til fots og kan hoppe.
Multidireksjonelt skytespill - Spill der hovedfunksjonen er fri bevegelse i 360 grader.
